約50年前の地図を見ていると、吉祥寺に「野田記念公園」なるものを見つけた。しかし、検索しても情報はなし。
街歩き好きのアンテナがピコンと立った。これは、調べてみるしかないでしょう。
謎の記念公園
「記念公園」と聞いて、みなさんは何を思いうかべるだろうか。
僕の場合、まっさきに出てくるのは「昭和記念公園」だ。
幼稚園だったころに遠足で行き、いくらすべっても終わりが見えない巨大な「ローラー滑り台」で遊んで「こんな幸せな場所があっていいのか」と思ったものだった。
ほかには広島の「平和記念公園」や大阪の「万博記念公園」がうかぶ人も多いだろう。
これらに共通しているのは、「何かの記念としてつくられた」ことと「広い」こと。
一目で見て「こいつはただの公園じゃないぜ」と思わせてくれるような、公園ヒエラルキーの上位にいるヤツ、それが僕の記念公園のイメージだ。
そんな前提をふまえて、これを見てほしい。50年前の吉祥寺の地図だ。
「記念公園」にしてはあまりに小さい。地域のそこらの公園と張りあっているサイズ感だ。
小さなカブトムシがカナブンと互角にケンカしているのを見たときのガッカリ感を思いだした。
検索してみると、さらに首のかたむきが大きくなった。調べても情報がでてこない。
どうやら、この公園はもういないらしい。
そもそも、「野田記念」って、なんの記念よ。
「記念公園」でありながらサイズは小さく、由緒がわからず、しかも今はない公園か。
謎に手招きされている。これは行くしかないでしょう。
行ってみよう
ということで、吉祥寺にやってきました。
目的地は「野田記念公園」（だった場所）だ。
まずは、駅前の通りを進んでいく。持ってきた昔の地図を見ると、変わったところと変わっていないところが牛柄のように入りまじっている。
こういう「時層」を感じられるのが古地図のおもしろさだ。
足をすすめながら、50年前の日本はどうだったのか、頭の中で知識をふりかえってみる。
50年前は、「人口増加」と「産業の成長」を武器にひたすら前に進みはじめた日本で、かげりが目立ちはじめた時期だった。
高度経済成長期がおわり、ふと立ち止まってあたりを見わたすと、「高齢化社会」や「都市の過密化」などの現代にもつながる問題が目の前によこたわっていた、と。
当時の吉祥寺も、人口が増えていろいろ問題をかかえていたのだろうか。
そんな時代にうまれた「記念公園」、何者なんだろう。
大通りの突きあたりを右にまがる。
左にまがり、いよいよ住宅地に入っていく。
目的の公園はすぐそこだ。
跡地にあった施設
駅から10分ほど歩いただろうか。
ようやく「野田記念公園」だった場所にたどりついた。
なんだろう、これ。
そこにあったのは、「家」と「施設」の中間みたいな建物だった。
何かないかな手がかり。うろうろ歩くと、ありました。
コミュニティセンターだったのか。コミュニティセンターとは、地域住人のための施設だ。場所によっては、「地域センター」「市民センター」「公民館」と呼ばれることもある。
さらに、建物のわきに謎の空間をみつけた。
進んでみよう。
心は落ちついた。
しかし、頭のはてなはさらに増えた。
みなさんは、コミュニティセンターや地域センターと聞いてどのような建物を思いうかべるだろうか。おそらく、多くの人は大きめの建物がうかぶと思う。
ところが、目のまえに建っているコミュニティセンターは「庭」に「平屋」だ。イメージから離れすぎている。
コミュニティセンターを擬人化した「こみせん！」ってアニメがあれば、目の前のセンターは「不思議ちゃん」のポジションにおさまるにちがいない。
ただ、新たな手がかりがゲットできた。
「九浦」を調べれば、なにかわかるかもしれない。
見えてきた「九浦」の正体
「九浦」で調べると、ありました！
検索結果を見てうなずいた。
「九浦の家」と「野田記念公園」は、どちらも「野田九浦（のだきゅうほ）」からうまれたワードだったのだ。
コミュニティセンターは、野田九浦の屋敷があった場所に建てられたものだった。
ちょっと見えてきたぞ。
野田九浦はどんな人？
ところで、野田九浦ってどんな人だったんだろう？
せっかくなので彼のエピソードを探してみよう。
ちなみに今、けっこう身構えてます。というのも、彼は「画家」だ。僕は芸術家に対して「変わった人」というイメージがある。
高校のころの美術の先生は、教師にしてはめずらしく髭をはやしていた。その髭がフランシスコ・ザビエルっぽかったので「ザビエル先生」と呼ばれていた。髪の生え具合もそれっぽかった。
見た目だけでも不思議なのに、授業中に突然大声をだして反応を見たり、生徒指導の説明をしているときにずっと意味ありげな微笑をしていたりと、最後まで輪郭がつかめないままだった。
では、野田九浦先生はどうでしょう。
パラパラと調べていくと、だんだんエピソードが集まってきた。
突然のいいおとうさん。
左下：白猫（1957年）
右：K氏愛猫（1954年）
絵のタッチからにじみ出てくるやさしさよ。
動物好きに悪い人はいないよね。
人望もあったと。
あれ？ 九浦さん、近所にいたら友達になりたいタイプじゃないか。
孤高の芸術家のイメージが、ただの「近所のいい人」にぬりかえられていった。
1971年、野田九浦氏は91歳という大往生で生涯をとじることとなる。
そののち、彼の住んでいた敷地は、遺族によって武蔵野市に寄付された。
記念公園はいずこへ？
ところで、今回の調べものの目的を覚えているだろうか。
それは、「野田記念公園の正体を調べること」だ。
いったん情報をまとめてみよう。
この土地についてわかっていることを書き出してみる。
「野田記念公園」、どこいった？
ここからは、ローカルな情報を調べることでせまっていこう。こういうときはネットではなく本の情報を調べるのが一番だ。
そこで、当時の情報がまとまっている『市報むさしの』を図書館で借りることにした。
ページをめくっていくと、当時の時代が見えてきた。
ページをめくること1時間。
ようやく見えてきた。順をおって説明しよう。
1970年代の日本は、「交通事故の増加」や「公害」などの問題をかかえながらも成長をつづけていた。その成長のみなもとが、人だ。
今でいう「第二次ベビーブーム」が、ちょうどそのころだったのだ。
では、想像してみてほしい。子どもが増えると何がたりなくなるか。それが、「遊ぶ場所」だ。
当時は公園がたりず、公園にするための土地の確保が大きな問題となっていた。
そんなときに寄贈されたのが、野田九浦の旧邸宅だった。
公園不足のときにちょうど寄贈された土地。
これは、公園を造るためにある土地だといっても過言ではない！
ページをめくる手が早くなる。
一つのページで、「おおっ」と小さく声がでた。
目にはいったのは、当時の「野田記念公園」の姿だった。
野田九浦の死去ののち、邸宅はこわされることとなる。
そして1975年に、跡地の広場と庭園部分が「野田記念公園」としてオープンした。
やはり、「野田記念公園」は、画家である「野田九浦の邸宅跡にできた公園」だったのだ。
もう一つの問題
となると、逆にあらたな謎が出てくる。せっかく「記念公園」ができたのに、なぜ今はコミュニティセンターになっているんだろう。
広報のページを進めると、こちらもしっかりと答えがあった。
当時の武蔵野市では、公園の整備とならんで力を入れていることがあった。
それが、市民の居場所である「コミュニティセンター」をつくろうというプロジェクトだ。1971年に「市民センター建設委員会」が立ちあがり、場所や建物の話しあいが始まった。
そんなときに寄贈されたのが、野田九浦の旧邸宅だった（本日2回目）。
これは、コミュニティセンターを建てるためにある土地だといっても過言ではない！
こうして、公園の場所にコミュニティセンターがつくられる方針となり、2階建ての施設が計画された。
しかし、ここで野田九浦氏の人間力が生きてくる。子煩悩で動物好きでお弟子さんとの仲がよかった九浦氏は、地域の人からもしたわれていた。
当初は2階建ての予定だったのだが、「九浦さんが大事にしていたものをできるだけ残したい」との意見があがってきたのだ。
その結果、植物をできるだけ残して平屋建ての建物に計画がかわることとなった。
こうして1978年4月に「九浦の家」がうまれた。
「九浦の家」は、野田九浦氏が地元で大切にされていることの生き証人だったのだ。
その結果、1975年に開園した野田記念公園は1977年に閉園となり、「記念公園」としては異例の短さで姿を消すこととなった*。
やっとわかった。
「記念公園」という立派な名前がありながら情報がでてこなかったのは、短命だったからか。
「開園期間のみじかい記念公園」で、ギネス記録ねらえるかも。
*『市報むさしの』によると、1977年10月にコミュニティセンター建設のために地鎮祭が行われているので、そのときには野田記念公園が閉園していたと考えられる。
終わりに
野田九浦氏が吉祥寺に引っ越したことがきっかけで、記念公園がうまれ、コミュニティセンターがうまれた。まるでピタゴラスイッチだ。
実は、このピタゴラスイッチにはもう一つの流れがあった。
野田九浦氏の没後に寄贈されたのは、土地だけではなかった。彼の絵画も武蔵野市にわたされていたのだ。
これらを寝かしておくのはもったいない。それがきっかけで、武蔵野市に美術館をつくる計画が立ちあがった。
人気の街・吉祥寺には、「幻の公園」と「一人の画家の足跡」が今も息づいている。
参考文献
- 武蔵野ヒストリー
- 武蔵野ふるさと歴史館だより第8号
- 『市報むさしの 昭和四十四年～四十八年』
- 『市報むさしの 昭和49年～53年』
- 吉祥寺東コミュニティ協議会『九浦の家の10年』
- 井伏鱒二『荻窪風土記』
- 武蔵野市文化事業団『野田九浦展』
- 武蔵野市立吉祥寺美術館『野田九浦―＜自然＞なること―』
※記事中の絵画と野田九浦の写真は『野田九浦展』または『野田九浦―＜自然＞なること―』から引用したものです。
